Public Advientos

La légende de Saint-Nicolas

La légende fait vibrer petits et grands...
«Ils étaient
trois petits enfants qui s'en allaient glaner aux champs…» Perdus dans
la nuit, ils demandèrent à un boucher de les loger. A peine entrés, le
boucher se précipita vers eux pour les tuer, les découper et les mettre
au saloir. Sept ans plus tard, le bon Saint-Nicolas vint à passer par
là. Il se rendit chez le boucher et insista pour manger le petit salé
qui se trouvait dans le saloir. Pris de peur, le boucher s'enfuit et
Saint-Nicolas ressuscita les trois enfants.

Qui s’intéresse à la Lorraine, rencontrera très vite et partout…..Saint-Nicolas.

Le Saint Patron est aimé, raconté, fêté à l’envi dans les foyers lorrains depuis le Moyen Age.
La
ville de Saint-Nicolas-de-Port à 15 km de Nancy, accueille une des plus
belles et des plus pures basiliques de France qui abrite les reliques
du saint.
En Lorraine, des dizaines de rues et de portes d’octroi portent son nom. Ici, c’est un honneur de s’appeler Nicolas.

On
lui doit des légendes et des contes, des traditions et des miracles.
Il patronne et protège d’innombrables confréries et métiers.
Sa fête a lieu le 6 décembre.
Les
petits lorrains l’attendent avec impatience car il apporte cadeaux et
friandises, comme le Père Noel et peut être même mieux que le Père Noel !
Le 5 décembre au soir, dans chaque famille, devant la cheminée, on
place quelques sucres ou des carottes (pour la mule) et un petit verre
de mirabelle (pour Saint-Nicolas).
Il passe dans la nuit et dépose
des surprises aux enfants sages –et des martinets (des fouets !) à ceux
qui n’ont pas été sages. Le verre est vide et la mule a mangé ce qu’on
avait prévu pour elle. C’est la fête à la maison mais aussi dans les
rues et à l’école où Saint-Nicolas à la barbe blanche, avec son manteau
rouge, équipé de sa crosse d’évêque, passe aussi. Il apporte des livres
et du pain d’épices.
Parfois, il est accompagné du Père Fouettard,
beaucoup moins apprécié des enfants qui comme son nom l’indique, punit
les enfants désobéissants.

C’est une fête importante, attendue par tous.
Des
traditions et contes semblables se retrouvent en Allemagne, en
Flandre….. et jusqu’en Russie qui partage d’ailleurs avec la Lorraine
d’avoir Saint-Nicolas pour Patron. Il est partout le Patron des Enfants :
on raconte qu’il a ressuscité trois petits enfants tués et mis au
saloir par un horrible boucher. Saint-Nicolas est d’ailleurs représenté
souvent avec trois enfants à ses pieds ou même encore dans un saloir et
qui tendent les bras vers lui.

Mais que vient faire cet évêque de Myre en Lorraine ?
En
1087, le Sieur Albert de Varangéville revenant de croisades, déroba à
Bari, en Italie du sud, une relique de St Nicolas –une phalange…qui
bénit- pour la rapporter en Lorraine. Il édifia au bord de la Meurthe
une église pour les abriter et créa ainsi Saint-Nicolas-de-Port.
Comme
la relique faisait des miracles, le bourg devint un lieu de pèlerinage
important ainsi qu’une étape sur la route de Compostelle.Chaque
année, depuis 1245, le samedi le plus proche du 6 décembre, la basilique
accueille une procession aux flambeaux autour des reliques du Saint.