Window nº 6
|
Hoy es San Nicolás de Myra Bari, patrono de Rusia, Grecia y Turquía y figura que se ha tomado de base para Papá Noel o Santa Claus. Éste el día en el que en algunos países de Europa (Países Bajos, Bélgica, Alemania, Luxemburgo, Austria, Suiza, Polonia y República Checa) comienza la Navidad. Las tradiciones difieren según la región, pero una característica común de estas celebraciones es la distribución de regalos y dulces a los niños, que a veces sustituye o se comparte con la de Santa Claus.
En la noche de ayer (del 5 al 6 de diciembre) San Nicolás dejó dulces, chocolates, frutos secos y frutas en los zapatos que los niños han dejado antes de irse a dormir en la chimenea, en la ventana o en la puerta de sus habitaciones. Se creía que la chimena era el nexo de unión entre dioses y humanos, por eso es la forma de entrar en las casas de San Nicolás y Papá Noel).
La tradición viene de la figura de San Nicolás, obispo católico que vivió en el siglo IV en Mira (Turquía). Él quedó huerfano muy joven y con gran fortuna, pero al no ser feliz, la repartió con los más necesitados. Murió un 6 de diciembre en Bari, por lo que este día todos reciben regalos. Por haber sido tan amigo de la niñez, en su fiesta se reparten dulces y regalos a los niños, y prácticamente con esta fecha empiezan las festividades de diciembre.
En Holanda y en Bélgica, San Nicolás, llevando sus símbolos episcopales: una capa roja, una mitra y un cayado dorado, no llega caminando o a caballo sino en barco desde España (desde el 1934) a las costas holandesas. Una vez desembarcado, monta en un caballo blanco llamado Amerigo. Viene acompañado de unos ayudantes (pajes) llamados Pedritos (en neerlandés: (Zwarte) Pieten), que lanzan pepernoten (unas galletitas especiadas) a la gente. Se trata de una de las tradiciones más importantes de Holanda. La llegada en barco de Sinterklaas se retransmite en directo por la televisión nacional holandesa.
El santo llega por mar porque es considerado patrono de los marineros, pues hallándose un grupo de ellos en medio de una tempestad y habiendo invocado la protección de San Nicolás vieron aparecer la figura del santo sobre el barco al momento que la tempestad era amainaba. Para ayudarle a repartir los regalos, el santo cuenta también con un paje, Ruperto, que algunos creen que es un pequeño demonio y por eso se le representa encadenado a San Nicolás, que lo derrotó, y otros creen que es un criado negro que se volvió negro de bajar por las chimeneas. Y él es el encargado de castigar a los niños que no se han portado bien.
El San Nicolás cristiano sustituyó e incorporó a varios personajes paganos donantes de regalos, como la bondadosa bruja Befana y los ancianos y generosos alemanes Berchta y Knecht Ruprecht. En un principio, el día de San Nicolás en el que se recibían los regalos se celebró el 6 de diciembre. Tras la reforma protestante en el siglo dieciséis, los alemanes dieron más importancia al Christkind (Niño Jesús) como donante de regalos el día de su fiesta, el 25 de diciembre. La tradición de Nicolás prevaleció y se incorporó a la Navidad. La mitra de obispo fue remplazada por el hoy famoso gorro rojo, su cruz pectoral desapareció por completo. Se mudó de Turquía al Polo Norte, de donde viene - excepto para los belgas y holandeses.
|
|